Condoleezza Rice, in varsta de 46 de ani, Consilier National pentru Securitate a Presedintelui George W Bush este un reputat expert in afacerile legate de Rusia si Europa de Est, in trecutul apropiat lucrand ca profesor in stiinte politice la Universitatea Stanford.

Rice s-a nascut la 14 Noiembrie 1954 intr-o suburbie segregationista in Birmingham, Alabama, unicul copil a doi educatori. Tatal ei, reverendul John W Rice, a condus biserica presbiteriana Westminster, care a fost fondata de catre bunicul ei. Mama ei, Angela Ray, a fost profesoara la liceul Afro-American din Birmingham. Rice a fost un student exceptional. A intrat in clasa a opta la varsta de 11 ani. In numai un an ea a absolvit atat anul terminal de liceu cat si primul an de colegiu.

In 1974, la varsta de 19 ani a obtinut licenta (Phi Beta Kappa) in stiinte politice la Universitatea din Denver. Mentorul lui Rice, Josef Korbel, tatal fostului Secretar de Stat Madeline K Albright, a convins-o sa-si abandoneze aspiratiile care o indemnau sa devina pianist de concert si a convins-o sa urmeze specializarea in Uniunea Sovietica si Europa de Est. “Am fost salvata de specializarea in muzica de Rusia”, spunea ea intr-un interviu.

Rice a obtinut titlul de master la Universitatea Notre Dame in 1975 si doctoratul la Universitatea din Denver in 1981. In urma absolvirii s-a alaturat corpului profesoral al Universitatii Stanford ca asistent in controlul armelor si programe de dezarmare. Cinci ani mai tarziu s-a indreptat catre Washington cu ocazia unei burse a Consiliului pentru Relatii Externe si a lucrat in cadrul programului strategic nuclear condus de Amiralul William Crowe la Comandamentul Fortelor Armate. S-a intors la Washington pentru a doua oara in 1989 pentru a lucra sub conducerea lui Brent Scowcroft la Consiliul National de Securitate ca director pentru probleme sovietice si ale Europei de Est. Sub presedintele Bush, a fost de asemenea numita asistent special al presedintelui pentru afaceri de securitate nationala si director senior pentru afaceri sovietice la Consiliul National pentru Securitate. In aceste posturi a sprijinit reformele democratice in Polonia si a jucat un rol cheie in formarea multora dintre politicile administratiei Bush in raport cu fosta Uniune Sovietica.

In 1993, Rice, iubitoare a sportului, a devenit cea mai anara, prima si prima  administratoare de culoare la Universitatea Stanford. Un fost coleg al ei de la Stanford a numit-o o”o magnolie de otel”. Coit Blacker, acum director adjunct la Institutul Stanford pentru Studii Internationalespune ca Rice are “un fel minunat de afectivitate Sudica, in sensul pozitiv, un fel de gratie. Insa amestecata cu un centru de otel. Ea stie intotdeauna ce vrea si este extrem de disciplinata, atat in plan profesional cat si personal”.