Στιέπαν Μέσιτς

πρόεδρος της Δημοκρατίας της Κροατίας

Ο Στιέπαν Μέσιτς [ο οποίος ονομάζεται συχνά Στίπε Μέσιτς] εξελέγη πρόεδρος της Δημοκρατίας της Κροατίας στις 7 Φεβρουαρίου του 2000, διαδεχόμενος τον Φράνκο Τούντσμαν, του οποίου ο θάνατος προκάλεσε τις εκλογές. Ο Μέσιτς, ένας κεντρώος υπέρμαχος της Ευρώπης και του ΝΑΤΟ υποσχέθηκε να υπάρξει το αντίθετο του αυταρχικού και εθνικιστή προκατόχου του.

Ο Μέσιτς γεννήθηκε στις 24 Δεκεμβρίου του 1934 στην πόλη Οραχόβιτσα. Αποφοίτησε με πτυχίο νομικής από το Πανεπιστήμιο του Ζάγκρεμπ το 1961, όπου υπήρξε ένας διαπρεπής αρχηγός των φοιτητών.

Ξεκίνησε την πολιτική του σταδιοδρομία ως βουλευτής της Σοσιαλιστικής Δημοκρατίας της Κροατίας. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, όταν ο Γιόζιπ Μπροζ Τίτο ήταν στην εξουσία στη Γιουγκοσλαβία, ο Μέσιτς φυλακίστηκε για ένα χρόνο για την προώθηση του κροατικού εθνικισμού.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο Μέσιτς εντάχθηκε στην Κροατική Δημοκρατική Ένωση (HDZ) του Τούντσμαν και σύντομα έγινε ο γραμματέας της, και αργότερα ο πρόεδρος, της εκτελεστικής επιτροπής της HDZ.

Στις πρώτες πολυκομματικές εκλογές το 1990, η HDZ ανήλθε στην εξουσία και ο Μέσιτς αναγορεύτηκε ο πρώτος πρωθυπουργός της Κροατίας. Με απόφαση του κροατικού κοινοβουλίου, έγινε μέλος της δημοκρατίας στη γιουγκοσλαβική προεδρία έως τη διάσπαση της ομοσπονδίας το Δεκέμβριο του 1991.Ο Μέσιτς θα μείνει στην ιστορία ως ο τελευταίος πρόεδρος της πρώην Γιουγκοσλαβίας.

Το 1992, ο Μέσιτς εξελέγη πρόεδρος του ανεξάρτητου κοινοβουλίου της Κροατίας. Απομακρύνθηκε από τη θέση του το 1994 όταν αποχώρησε από τη HDZ για να ιδρύσει ένα νέο κόμμα -- των Ανεξάρτητων Κροατών Δημοκρατών (HND). Η ενέργεια ήταν απόρροια της δυσαρέσκειας του Μέσιτς με τη HDZ και τον αντιδημοκρατικό τρόπο του Τούντσμαν, ιδιαίτερα στην πολιτική του της παρέμβασης στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη.

Το 1997, οι HND διασπάστηκαν και ο Μέσιτς εντάχθηκε στο κεντρώο Κροατικό Εθνικό Κόμμα. Έγινε αντιπρόεδρος του κόμματος, αλλά εγκατέλειψε το κόμμα μετά την εκλογή του, λέγοντας ότι ήθελε να γίνει πρόεδρος όλων των Κροατών.